Agnes Grey es la hija de un pastor con escasos ingresos y de una dama de la alta sociedad que renunció a sus privilegios por amor. Cuando la familia atraviesa graves problemas económicos, Agnes se ofrece para trabajar como institutriz, una decisión a la que su madre y su hermana se oponen por seguir viéndola como una niña.

Al encontrar empleo con los Bloomfield, una familia rica con dos hijos malcriados, Agnes conocerá estilos de vida muy distintos a los de su tranquilo y amoroso círculo familiar. Esta obra es una revelación del precario estatus de las institutrices: un relato íntimo de esfuerzo, humillación y defensa de la integridad moral.

• La historia presenta un retrato de la difícil situación de las institutrices, mujeres con amplia educación que carecían de otras opciones laborales.
• Explora la compleja posición social de estas mujeres, quienes no podían relacionarse con los señores de las casas por su pobreza, ni con los criados debido a su educación superior.