Esta obra analiza el papel esencial de la Institución Libre de Enseñanza en la promoción de la educación de la mujer española desde finales del siglo XIX hasta la guerra civil, un aspecto fundamental que ha sido poco tratado exhaustivamente debido a la dificultad de acceso a las fuentes.

La preocupación por la dignificación de la mujer en España se inició a mediados del siglo XIX con los krausistas, un grupo de filósofos y profesores liderados por Julián Sanz del Río que adaptaron la filosofía de Karl C. F. Krause a la realidad española.

La Residencia de Señoritas, bajo la iniciativa de su directora María de Maeztu y con apoyo americano, experimentó un crecimiento vertiginoso, pasando de treinta alumnas a casi trescientas residentes al inicio de la guerra civil, incluyendo estudiantes extranjeras.

• La Residencia funcionó como un centro académico completo con laboratorios, biblioteca y clases complementarias.
• Fue un aula de cultura donde convergieron intelectuales como Unamuno, Azorín, Baroja, García Lorca, Alberti, Pedro Salinas, Vicente Aleixandre, Ortega, Marañón, Victoria Ocampo y Gabriela Mistral.
• Actuó como sede de importantes iniciativas feministas a través de su directora, quien presidió el Lyceum Club y la Juventud Universitaria Femenina.