Una confabulació d'imbècils es presenta como la obra maestra póstuma de John Kennedy Toole, un autor reconocido unánimemente como imprescindible en la tradición de autores como Cervantes, Fielding, Swift, Rabelais y Dickens.

El protagonista de esta novela es uno de los personajes más memorables de la literatura norteamericana: Ignatius J. Reilly, un cóctel de Oliver Hardy delirante, un Quijote adiposo y un Tomás de Aquino perverso, que con treinta años aún vive con su extravagante madre mientras escribe una denuncia demoledora contra el siglo XX, carente de «teología y geometría» y de «gusto y decencia»; un alegato trastornado contra una sociedad trastornada.

A causa de una inesperada necesidad de dinero, se ve catapultado al medio del desorden de la existencia contemporánea y embarcado en tareas de lo más absurdas. Entre los personajes secundarios, tan exóticos y neuróticos como los de una película de los hermanos Marx, destacan:

• Darlene, la bailarina de striptease que prepara un número con una cacatúa.
• En Jones, el primer portero negro del Night of Joy, regentado por la rapaz Lana Lee.
• El agente Mancuso, el policía más incompetente de Nueva Orleans.
• Myrna Minkoff, la catastrófica estudiante contestataria.
• La señorita Trixie, la octogenaria enfurecida porque no la jubilen.