En esta obra, Rigoni Stern escoge veinte árboles muy queridos para contarlos, repasando sus características botánicas y ambientales, ilustrando su historia y riqueza, y explicando el influjo que han ejercido en la cultura popular y la literatura.

El autor anima su arboretum con las experiencias propias del hombre de montaña y los recuerdos de cuando los hombres vivían en armonía con la naturaleza. Las descripciones se entretejen con reflexiones personales sobre la consonancia entre las personas y los árboles, contenidos en la parábola eterna de nacimiento y muerte, alegría y sufrimiento.

• Desde el alerce, árbol cósmico, al roble de fuerza heráldica.
• Desde el haya, árbol feliz de los dioses, al tejo, símbolo de la muerte y la eternidad.
• Una exploración de especies destinadas a vivir mucho tiempo pero condenadas a desaparecer y ser reemplazadas.