El Duque de Brockenhurst, aburrido de la alta sociedad y cínico ante las mujeres que buscan desesperadamente convertirse en su duquesa, acepta una apuesta para cabalgar de Londres a York solo y de incógnito. Buscando reflexionar sobre su futuro y demostrar que aún conserva su vigor tras distinguirse en el ejército, decide mezclarse entre la gente común sin ser detectado.

Valora Melford, tras perder a su amado padre, queda bajo el cuidado de una madrastra ambiciosa que intenta obligarla a casarse con el disoluto Sir Mortimer. Sin embargo, Valora posee una fortaleza interna superior a su apariencia frágil y se niega rotundamente a aceptar un matrimonio sin amor.

Al escuchar el desespero de Valora, el Duque decide intervenir y ayudarla a escapar de la posada donde se alojan. Valora confía en este apuesto extraño para que la proteja hasta llegar a la casa de su abuelo en York, pero la persecución de los hombres de su madrastra no tarda en comenzar. En medio del peligro y el engaño, Valora deberá depender de un hombre cuyo verdadero nombre desconoce, mientras el Duque utiliza sus habilidades militares para mantenerlos a salvo.