El siglo IV representa un giro decisivo en la historia del cristianismo: de ser una fe perseguida pasó a convertirse en religión reconocida, primero legalmente y luego como oficial del Imperio romano. Este proceso fue complejo y gradual, con etapas de abierta hostilidad y de creciente aceptación, tanto en Oriente como en Occidente.

• Bajo Diocleciano y la Tetrarquía se produjo una persecución sistemática, seguida por el edicto de tolerancia de Galerio en el 311.
• Constantino amplió la apertura con el Edicto de Milán en el 313.
• La Iglesia comenzó a desempeñar un papel activo en la vida política y social, enfrentando desafíos como el arrianismo.
• Tras el intento efímero de Juliano por restaurar el paganismo, la Iglesia alcanzó una posición de privilegio con Teodosio, beneficiándose de exenciones fiscales y protección estatal.
• Al finalizar el siglo, la alianza entre Iglesia y Estado era sólida, con obispos ganando poder e influencia en la cristianización de espacios sagrados y urbanos.