En la biografía de Karen Blixen se percibe una clara línea divisoria entre su vida en África, que en muchos aspectos significó la culminación de sus sueños de juventud, y su vida como escritora. A su regreso, las fantasías que habían alimentado su deseo de vivir intensamente se transformaron en una meticulosa construcción de la figura de la grande dame que sería a partir de entonces.

Sus ensayos pertenecen a esta segunda época, cuando ya había publicado las dos obras con las que saltaría a la fama, Siete cuentos góticos y Memorias de África, ambas escritas bajo el seudónimo de Isak Dinesen. Los reveses que supusieron la ruina económica, el fracaso de su matrimonio y la pérdida de su gran amor en África fueron el motor de sus reflexiones sobre cuestiones que le concernían de manera personal y profunda.

• Temas tratados: feminismo, diferencias entre razas, la vivisección, el ascenso del nazismo y la ayuda a los compatriotas judíos durante la ocupación.
• Estilo: perspectivas que parecen pintorescas o anticuadas pero con argumentos plenamente vigentes y universales.
• Características: originalidad, desapego hacia el deseo de ser moderno y una lucidez de pensamiento extraordinaria.