Deudas y dolores es la primera novela larga de Philip Roth. Ambientada en la década de 1950 en Chicago, Nueva York y Iowa City, presenta un brillante retrato de ficción de los Estados Unidos de mediados del siglo XX, caracterizado por limitaciones sociales y éticas y por unas obligaciones morales muy distintas a las de hoy.

• Recién licenciado del ejército tras la guerra de Corea y aún bajo el impacto de la muerte de su madre, Gabe Wallach busca liberarse de viejas ataduras.
• La historia sigue su atracción por Paul Herz, un estudiante de literatura, y Libby, la temperamental esposa de Paul.
• El deseo de Gabe de integrarse en el mundo de la sensibilidad de los libros se ve desafiado por la lucha de los Herz por la responsabilidad adulta.
• Impulsado por el deseo de vivir seriamente, Gabe se enfrenta a una prueba insuperable en Martha Reganhart.
• La compleja relación entre Gabe y Martha constituye el núcleo de esta novela trágicamente cómica.