Esta obra narra la historia de Manuel Almendral, un soldado que llega a España en el vapor Alicante tras la derrota en Cuba, enfrentándose a un destino que lo aleja de su patria y de su hogar en el cortijo de Los Pajarones.

A través de su vida y la de su familia, se explora la transición hacia el poblado de La Mina, en Riotto, bajo la propiedad de la inglesa Rio Tinto Company Limited. La novela retrata los desafíos de una nueva vida marcada por:

• El cambio de un entorno rural y natural a un paisaje industrial de humo y escoriales.
• Las dificultades económicas, el hambre, los paros y las huelgas.
• La lucha por las mejoras salariales y las ambiciones de poder.
• El testimonio de sus hijos en la convulsa España de la primera mitad del siglo XX.