Las biografías de Cervantes al uso han intentado antes dar cuenta del personaje y del mito de Cervantes que de las peripecias del hombre, debido a la escasez de datos documentales acerca de su vida y las abundantes referencias en su obra.

La biografía que propone José Manuel Lucía Megías ofrece una mirada totalmente nueva: partir del hombre Cervantes, situándolo en su época y, a partir de él, conocer cómo se ha construido un personaje y un mito a lo largo de los siglos. Este primer tomo, subtitulado "Una vida en construcción", se acerca a los primeros 33 años de su vida, desde su nacimiento en 1547 hasta su vuelta del cautiverio de Argel en 1580.

• Explora su búsqueda de espacio en la vida, desde sus intentos como secretario de familias nobiliarias en Madrid hasta su labor como soldado en los tercios italianos.
• Analiza sus cinco años de cautiverio en Argel como un eje transformador de su existencia.
• Este volumen es la primera parte de una serie biográfica que continuará en entregas siguientes.