Pocos meses después de la orgía de horror y sangre en la mansión de los Greene, un nuevo caso, el cuarto de esta serie de novelas, saca a Philo Vance de la placidez de sus entretenimientos intelectuales y literarios.

En esta entrega, Philo Vance deberá ayudar al fiscal de Nueva York, John F.X. Markham, a resolver el sorprendente asesinato con una flecha de un joven aparecido en el patio de una casa. La trama se desarrolla en un entorno donde conviven una sobrina y un joven prohijado, un célebre físico conocido de Markham.

Los asesinatos se reproducen siguiendo las melodías de mamá Ganso, una serie de cuentos infantiles muy populares en el mundo anglosajón, transformándose en un macabro juego exacerbado como una broma demente. La obra destaca por el uso del doble sentido de la palabra «bishop»: obispo y alfil, y por la importancia del ajedrez en la trama.

• Personajes destacados: los profesores Dillard y Arnesson, el científico jorobado Adolph Drukker y Lady Mae, su madre y prima donna atormentada.
• Temática: Novela negra, policíaca y suspense.
• Elementos clave: El ajedrez como pieza fundamental de la trama.