La Puerta de la Muerte ha sido abierta, comunicando los cuatro mundos elementales en que los sartán dividieron el Universo. El Señor del Nexo busca adueñarse de ellos y ordena a su fiel Haplo que regrese a Ariano con el pequeño Bane, el príncipe humano que ha descubierto el propósito de una extraordinaria máquina en una de las islas flotantes.

• Iridal, la misteriarca y madre de Bane, busca a su hijo escoltada por Hugh «la Mano», un asesino que ha regresado de la muerte con la promesa de matar al príncipe.
• El proyecto de división del Universo de los sartán ha fallado, mostrando una interdependencia fallida entre los mundos del aire, el fuego, la piedra y el agua.
• Criaturas siniestras, invencibles e inmortales han cruzado la Puerta de la Muerte para sembrar terror y violencia.
• Haplo se encuentra atrapado en un conflicto de lealtades mientras empieza a cuestionar sus verdades.