En el Nueva York de la segunda mitad del siglo XIX, la ciudad comienza a transformarse en un centro de prodigios, en constante ebullición y atenta a los cambios del mundo.

Eugene Schieffelin, perteneciente a una familia recién llegada que ha logrado hacer fortuna, se dedica a sus aficiones cultas y estrafalarias, destacando entre ellas la ornitología, una pasión que cautiva a la sociedad acomodada.

La trama entrelaza diversos personajes y destinos:

• Una célebre cronista social con el sueño de dar la vuelta al mundo.
• Un inmigrante de origen asturiano decidido a seguir sus pasos.
• Un grupo de amantes de Shakespeare que buscan introducir el estornino en América, sin imaginar que este acto desencadenará un problema de dimensiones colosales un siglo y medio después.

Esta es una novela mágica y naturalista que conecta con la fascinación contemporánea por el mundo de las aves.