Durante unas vacaciones en Hondarribia, Yves, un joven seductor procedente de una familia acomodada en tiempos de crisis, conoce a Denise, una mujer hermosa y rica casada con un empresario siempre ocupado. Entre baños en las playas vascas y excursiones bucólicas al campo, ambos inician un idilio secreto que parece destinado a cambiar sus vidas. Sin embargo, al terminar las vacaciones y regresar a París, la pasión comienza a desmoronarse.

Yves se ve obligado a retomar la rutina de su gris trabajo de oficinista, lo que amarga su carácter, mientras que Denise, sola y sin preocupaciones, no encuentra respuesta a la intensidad de sus sentimientos en la actitud de su amante. Esta es la primera novela de Irène Némirovsky, publicada originalmente en 1926 cuando la autora tenía solo 23 años, demostrando una precocidad extraordinaria para el análisis psicológico y el retrato de las diferencias sociales en un mundo aún sacudido por la Gran Guerra.