Este libro analiza el proceso de elaboración de las ideas de soberanía, origen secular y legitimidad popular del poder entre los años 1270 y 1400, un periodo crucial para la teoría política moderna.

La obra explora la transición hacia una explicación laica del poder en contraste con la doctrina teocrática pontificia, detallando hitos fundamentales como:

• La defensa de la legitimidad del gobierno secular a principios del siglo XIV, destacando figuras como Juan de París y el entorno de Felipe IV el Hermoso.
• La postura de partidarios de la separación del poder imperial y religioso, tales como Dante y Ockham.
• El pensamiento de Marsilio de Padua, quien propuso un fundamento puramente racional del poder excluyendo al clero de la organización social.
• El contrapunto con defensores de la teocracia papal, incluyendo a los españoles Alvaro Pelayo y Francesc Eiximenis.
• Las teorías de Oresme y Wiclef sobre iglesias nacionales autónomas frente a Roma.
• El papel del derecho en la maduración del pensamiento político, desde la ciencia jurídica hasta Bartolo de Saxoferrato y Baldo.