Denise, una joven huérfana con dos hermanos menores a su cargo, llega a París con la esperanza de trabajar en la tienda de tejidos de su tío Baudu. Sin embargo, el comercio tradicional se enfrenta a la llegada de El Paradís de les Dames, un gran establecimiento de novedades propiedad de Octave Mouret que transforma el urbanismo y el consumo en la capital.

A pesar de las advertencias de su tío, Denise acepta trabajar como aprendiz en la sección de confección bajo condiciones difíciles, motivada por la posibilidad de ascenso y beneficios básicos como alojamiento y comida. En medio de la lucha de los pequeños comerciantes por sobrevivir, surge una relación insólita entre la empleada y su patrón.

• Una de las grandes novelas de Émile Zola publicada originalmente en 1883.
• Obra que explora el surgimiento de un nuevo estilo de consumo y su impacto social.
• Considerada una de las novelas más optimistas del autor, donde las reivindicaciones laborales impulsan mejoras sociales.