Ambientada en el siglo IX d. C., esta novela de ficción histórica explora las tensiones en las fronteras del Imperio bizantino ante el avance del califato Abásida, que busca la hegemonía en el Mediterráneo oriental.

En medio de la persecución oficial contra el culto a las imágenes religiosas bajo el mandato del emperador Teófilo, un anciano monje en el monasterio de San Anastasio mantiene su labor clandestina como pintor de iconos. Para cumplir la misión de entregar su obra maestra a una dama de la corte, contará con la ayuda de dos hermanos:

• Alexios, el mayor, un joven con inclinaciones militares y espíritu aventurero que se verá envuelto en la alta política imperial y el campo de batalla.
• Bartolomé, el menor, quien busca seguir los pasos de su maestro en la vida monástica y pictórica, pero deberá enfrentar el exilio y una transformación vital en Bagdad.

La historia entrelaza la aventura y la búsqueda espiritual a través de escenarios tan diversos como las callejas de Constantinopla, la Casa de la Sabiduría de Bagdad, las iglesias de Capadocia y los campos de batalla entre bizantinos y agarenos.