Este libro, que se ha convertido en un clásico de la literatura sobre los fenómenos de la comunicación humana, explora la pragmática de la comunicación interpersonal desde una perspectiva revolucionaria.

Los autores, miembros de un equipo que trabajó durante diez años en Palo Alto (California) con Gregory Bateson, proponen que la comunicación es una relación cualitativamente diferente de las propiedades de los individuos que participan en ella. La obra analiza la importancia de la paradoja y la contradicción en la comunicación humana, abordando tanto la patología como la terapia.

• La conducta perturbada se analiza como una reacción comunicacional ante una situación específica, en lugar de una enfermedad localizada en la mente.
• Se discute la famosa teoría del doble vínculo sobre la esquizofrenia, ejemplificando situaciones contradictorias en contextos interpersonales y de psicoterapia.
• El texto incluye un análisis de la pieza ¿Quién teme a Virginia Woolf?, de Edward Albee, para ilustrar las manifestaciones y perturbaciones de la comunicación.
• El último capítulo establece una comparación entre la teoría de la comunicación y el punto de vista existencial.