En este libro, Francisco Gracia Alonso, catedrático en la Universidad de Barcelona y experto en historia militar, analiza el impacto social y económico de las Fuerzas Armadas sobre la estructura del Estado español desde principios del siglo XVI hasta el presente.

La obra explora cómo el Ejército de la Monarquía Hispánica fue el principal instrumento para la consolidación del Imperio español, pero también el factor que retrasó su decadencia, a costa de sucesivas bancarrotas y del abandono de estructuras sociales y económicas necesarias para el futuro del reino.

A través de un análisis crítico, se examinan diversos periodos clave:

• El papel determinante del Ejército en la Guerra de la Independencia y su transformación en actor político capaz de influir en gobiernos y regímenes.
• El impacto de las estructuras sobredimensionadas de la Armada y el Ejército, sumado a las guerras civiles y asonadas del siglo XIX, en los recursos del Estado.
• El proceso agravado durante el siglo XX por las guerras coloniales, dictaduras y la Guerra Civil.
• La transición política y la dicotomía entre el pasado y la renovación conceptual de las Fuerzas Armadas.
• La evolución desde el golpismo del siglo pasado hacia el creciente militarismo contemporáneo.