Poco antes de morir, un abuelo le entrega un par de cuadernos a su nieto. Sus páginas contienen la historia de una vida marcada por las tragedias del siglo XX en Europa, y en cuyo centro se esconde un secreto. Durante años el nieto, el autor de este libro, guarda esos cuadernos sin leerlos, temeroso de dar el paso que abrirá una caja de Pandora de recuerdos familiares.

Cuando por fin se decide a hacerlo, se encuentra con anotaciones que hablan de una existencia intensa y dura, vivida con amor y empeño por superar las tragedias: la de su abuelo Urbain. Lo que el lector tiene en las manos son unas memorias que se leen como una novela, o, si se prefiere, una novela que reconstruye una vida real.

A través de sus desgarradoras y emocionantes páginas descubrirá:

• La severidad de una infancia pobre en Flandes.
• El nacimiento de la pasión salvadora por la pintura, a la que Urbain se abocará con tesón.
• Las atroces experiencias vividas en el frente durante la Gran Guerra.
• La vida posterior marcada por las heridas físicas y sobre todo psíquicas de ese horror.
• La construcción de una familia y las penurias pasadas durante la Segunda Guerra Mundial.
• Una historia inesperada de un amor trágico, un dolor y una promesa, la superación de una pérdida y el rostro verdadero que aparece en un lienzo.

Un libro único, arrebatador, excepcional, que funciona como una narración biográfica y una singular crónica del siglo XX, hablando de los anhelos, las pérdidas, el dolor y la felicidad.