En esta obra, Goran Therborn aborda la cuestión de la ideología distanciándose de la dicotomía tradicional entre ciencia e ideología. El autor propone analizar la ideología como una condición humana que moldea la vida de los individuos como actores conscientes en un mundo comprendido en distintos grados.

• La ideología posee un significado dialéctico: sujeta a los hombres a un orden, pero también los convierte en sujetos capaces de transformarlo.
• Se entiende la ideología no como algo que se posee, sino como un proceso social que interpela a los individuos en una competencia constante entre diversas corrientes.
• El autor enfatiza la determinación material de las ideologías, contraponiéndose a las tendencias que priorizan únicamente el aspecto discursivo.
• Este ensayo es una prolongación natural de sus obras anteriores, como ¿Cómo domina la clase dominante? y Ciencia, clase y sociedad.