A Roma le costó más de dos siglos someter la península ibérica debido a la enconada resistencia que ofrecieron sus habitantes. Las tribus íberas y celtas eran guerreras y no se doblegaron de buen grado ante las águilas de Roma.

Entre todos los caudillos de las innumerables tribus que galoparon por la Península destaca el lusitano Viriato. Tanta fue su bravura y tantas las derrotas que infligió a los romanos que estos decidieron inmortalizar su nombre escribiendo sobre él en sus crónicas.

• Viriato alcanzó la jefatura de las tribus por méritos propios, no heredó de nadie el mando.
• Sus hombres admiraban su generosidad, su valor, su vida frugal, su rigurosa justicia en el reparto de los botines y su desprecio hacia los tributos y los honores.
• Viriato entendía la supremacía sobre sus hombres no como un privilegio, sino como un mayor servicio. Él luchaba por su gente, por sacudirse la tiranía de Roma y no por acumular riquezas.
• Dicen que fue pastor antes que guerrero y que las traiciones romanas le empujaron a tomar las armas y a liderar a las tribus guerreras.
• Incapaz de derrotarle en el campo de batalla, Roma hubo de recurrir a la traición para acabar con él.