Una historia de añoranza y traición, ambientada en un mundo al borde de una guerra que lo cambiará todo.

En el año 1938, el cuerpo de una ballena muerta llega a la playa de una remota isla galesa. Para la joven Manod, para quien la ínfima realidad de la isla constituye toda la realidad posible del mundo, este hecho se convierte en una prueba irrefutable de que otra forma de vida, lejos de su pedazo de tierra, es posible.

La llegada de dos etnógrafos ingleses a la isla para estudiar su cultura confirma el anhelo de la joven por explorar la vida más allá de este paisaje, tan maravilloso como duro, que ha sido el hogar de su familia durante generaciones. Manod se sentirá irremediablemente atraída por la presencia de los dos forasteros, sin imaginar cómo alterarán la vida de la comunidad y su propia mirada.

Maggie O’Farrell describe esta obra como: «Un debut sorprendente sobre el amor y la pérdida, lo familiar y lo extraño, la confianza y la traición, la tierra y el mar, la vida y la muerte».