Durante la guerra fría se enfrentaron dos visiones del mundo irreconciliables: el capitalismo y el comunismo. Fue un conflicto político, económico y militar, pero también un choque cultural y simbólico. Las dos partes, lideradas por Washington y Moscú, dedicaron ingentes recursos —dinero, espionaje, diplomacia y coerción— a la promoción de las artes y las letras para defender su visión del mundo.

Con una mezcla de crónica y ensayo que alterna la alta cultura y la cultura pop, este libro reconstruye episodios donde la cultura fue utilizada como herramienta de seducción y manipulación política.

• El Gobierno de EE. UU. propagaba el expresionismo abstracto como estética de la democracia liberal.
• Stalin imponía reglas para que la novela realista difundiera las virtudes del Partido Comunista.
• La CIA subvencionaba revistas literarias mientras el socialismo impulsaba equivalentes de James Bond.
• Figuras y obras como Louis Armstrong, Dmitri Shostakovich, El Doctor Zhivago, los Beatles, la vanguardia cinematográfica, John Wayne y el boom latinoamericano estuvieron inmersos en esta lógica guerrera.