Un erudito francés de los años veinte y una guionista de cine de la década de los ochenta, motivados por intereses muy diversos, siguen el rastro de Renée Vivien, poeta de origen inglés y expresión francesa que vivió en París a principios de siglo.

Esta investigación se combina con la aparición de una serie de personajes que la conocieron y que rememoran su vida breve e intensa. Así, a través de las páginas de esta obra y en el marco vibrante de la belle époque, desfilan diversos personajes:

• Un burgués literato con quien la poeta mantiene un idilio epistolar en la adolescencia.
• La camarera que la sirvió toda su vida.
• Una baronesa emparentada con la alta banca judía.
• Una princesa turca.
• Una conocida transvestida descendiente de Napoleón.
• Cortesanas de lujo que también eran escritoras.
• La famosa Amazona, inspiración de Renée Vivien y de figuras como Colette, Rémy de Gourmont, Radcliffe Hall y Djuna Barnes.