Un relato sincero y profundo sobre la Irlanda de posguerra y la lucha desesperada de un hombre por encontrar su lugar en el mundo, del autor de El niño con el pijama de rayas.

Cyril, hijo bastardo de una adolescente expulsada de su comunidad rural y adoptado por una excéntrica pareja de acomodados dublineses, es un niño educado que crece acostumbrado a enmascarar sus emociones. Extraordinariamente atento a todo lo que ocurre a su alrededor, pero tímido y retraído, pronto descubrirá su orientación sexual y tardará décadas en desprenderse de una culpa y una vergüenza paralizantes en un entorno que juzga su identidad.

Dos relaciones serán cruciales en su maduración:

• Maurice Woodbead, un amigo de la infancia que posee la audacia y la belleza que Cyril siempre ha deseado.
• Bastian, un médico holandés con quien convivirá durante años tras mudarse a Ámsterdam.

Esta novela ha sido descrita por la crítica como una historia inteligente de grandes dimensiones que explora la relación entre el catolicismo y el patriarcado en la Irlanda de mediados de siglo.