En esta obra, Massimo Recalcati aborda la figura materna como una pieza esencial e insustituible de la tríada familiar, alejándose de visiones simplificadoras para explorar su complejidad.

A través de una galería caleidoscópica de figuras extraídas de la experiencia clínica, la Biblia, la literatura y el cine, el autor analiza las múltiples facetas de la maternidad:

• La madre ángel frente a la madre cocodrilo.
• La madre castradora frente a la que sabe desprenderse de su hijo.
• La madre narcisista frente a la que guía al hijo en la adopción simbólica de la vida.

Recalcati subraya la importancia de reconocer una madre real y no ideal, defendiendo que una maternidad sana requiere que la madre no deje de ser mujer, esposa y amante, desafiando las interpretaciones patriarcales que la anulan como mera ama de cría.