Con el derrumbe del comunismo en 1989, las utopías del siglo XX desaparecieron, dejando un presente cargado de memoria pero incapaz de proyectarse en el porvenir. Este libro explora el vínculo entre historia y memoria para redescubrir una visión melancólica de la izquierda que atraviesa la historia revolucionaria.

A partir de un vasto archivo de teoría, testimonios e imágenes, Enzo Traverso analiza diversos aspectos de esta constelación:

• Una cultura izquierdista de la derrota y una concepción marxista de la memoria.
• La construcción de una visión del duelo y la tensión entre el éxtasis y la pena en la bohemia revolucionaria.
• Figuras clave que sintetizan la melancolía de izquierda, desde Marx y Benjamin hasta Trotski y Bensaïd.
• Análisis iconográfico que incluye desde pinturas de Courbet y afiches soviéticos de la década de 1920, hasta el cine de Eisenstein, Theo Angelopoulos, Chris Marker y Ken Loach.

Traverso sostiene que la melancolía de izquierda no implica el abandono del socialismo o de la esperanza, sino la necesidad de repensar el socialismo en un tiempo donde su memoria requiere ser redimida.