Michel Zimmermann ha consagrat la major part de la seva obra historiogràfica a la Catalunya medieval, en particular als primers segles de la seva existència. En aquest llibre estudia el naixement, la «creació» de Catalunya, la formació d'allò que podríem denominar la identitat catalana.

El llibre explora el sorgiment i la consolidació d'una comunitat humana caracteritzada per una llengua i uns costums comuns, amb institucions polítiques i formes d'expressió originals i un espai propi. Catalunya existeix com una realitat humana, territorial, cultural i política.

• La seva gènesi es produeix en una seqüència cronològica entre els segles VIII i XII.
• L'obra analitza des de les primeres manifestacions històriques fins al moment en què la difusió del nom demostra el reconeixement de la seva existència.
• El procés culmina amb la presa de consciència col·lectiva i la identificació com a entitat política sobirana.
• L'estudi es reconstrueix a partir de la documentació que aporta el punt de vista dels contemporanis sobre el seu univers quotidià.