Este libro recupera, de forma detallada y cuidadosa, las bases originales del surgimiento del pensamiento social contemporáneo sobre Brasil, centrándose especialmente en el movimiento modernista de las décadas de 1920 y 1930, conocido por Antonio Candido como la célebre 'generación de 1930'.

• Investiga las circunstancias históricas, políticas y culturales que llevaron a la publicación de Raízes do Brasil de Sergio Buarque de Holanda en 1936, obra que introdujo el concepto del Hombre Cordial.
• Analiza las conexiones intelectuales con la construcción posterior del pensamiento económico brasileño, incluyendo la obra Formação Econômica do Brasil de Celso Furtado (1959).
• Explora cómo la consolidación del pensamiento económico para el desarrollo nacional utilizó las rupturas conceptuales de la 'Generación de 1930', como la crítica al determinismo regional y al eugenismo.
• El autor profundiza en la figura del Hombre Cordial como un agente social cuyas decisiones económicas ofrecen pistas para entender la trayectoria de Brasil y su dificultad para romper con el pasado colonial y esclavista.