Este libro analiza cómo es imposible comprender el legado de la Revolución Francesa sin considerar la interpretación de autores del siglo XIX como François Guizot y Alexis de Tocqueville.

En un periodo donde la legitimidad de la Revolución estaba en disputa, estos autores lograron inscribir este evento disruptivo en la historia de larga duración, reatándolo con la cadena temporal que parecía haber roto. A través de este esfuerzo intelectual, legaron dimensiones distintas de la Revolución para la posteridad:

• Guizot cristalizó una visión optimista sobre el papel de la Revolución en la Historia, aunque nunca se reconcilió con sus banderas explícitas, como la soberanía del pueblo.
• Tocqueville consolidó una visión crítica sobre la obra de la Revolución, pero sin rechazar la soberanía popular, buscando en su lugar reformularla.

Resulta imposible situarse en el mundo moderno abierto por la Revolución Francesa sin realizar el balance adecuado de estas diferentes dimensiones de su recepción en el siglo XIX.