París ha sido una de las ciudades más influyentes del mundo, pero durante los días del Segundo Imperio constituyó el prototipo de la modernidad tal como ésta ha sido codificada canónicamente. En esta obra, Harvey analiza el paso del París medieval al París moderno de la mano del barón Haussmann, sobre el fondo de las revoluciones de 1848 y 1871, el surgimiento de una nueva forma de capitalismo dominado por las altas finanzas y la emergencia de la moderna cultura del consumo.

• El barón Haussmann orquestó la remodelación física de la ciudad, reemplazando su trazado medieval por los grandes bulevares que dominan su fisonomía actual.
• Los cambios sociales y físicos provocaron la respuesta del movimiento moderno, pero también dividieron la ciudad según nítidas líneas de clase.
• El libro analiza con detalle el levantamiento y la sangrienta represión de la Comuna de París en 1871.
• Harvey sitúa las fuerzas sociales, económicas y de clase en el centro de su estudio para comprender cómo se gestó la política moderna y el uso del espacio urbano para gestionar conflictos sociales.