En esta obra de ficción histórica, Pedro I de Castilla narra, desde su tumba, los diecinueve años que reinó y en los que afloraron sus obsesiones: el poder, el amor -especialmente apasionado por María de Padilla-, la justicia, la crueldad, las intrigas, las traiciones y la venganza.

Desde que subió al trono, tras la muerte de su padre Alfonso XI a causa de la peste negra, hasta su asesinato a traición por su hermanastro Enrique de Trastámara, su vida transcurrió con suma intensidad. El soberano tuvo que enfrentar a la nobleza, a su madre, la reina doña María de Portugal, a sus hermanastros y a los reyes de Aragón y Granada, en un contexto de población empobrecida.

Acompañando la narración se encuentra la «Dama de la noche», la muerte, quien presencia los hechos y concluye la novela con un encuentro entre don Pedro y la muerte, recordándonos que la muerte es el lugar igualador donde «tan pobre muere el papa como el que no tiene capa».