Este libro explora la esencia de la tragedia, su carácter filosófico y el tipo de conocimiento que puede aportar a través de un análisis profundo.

• ¿De dónde viene el gusto por las tragedias?
• ¿Por qué interesa y hace experimentar un goce estético la contemplación de la desdicha y el infortunio ajenos?
• Entre otras razones, cabe considerar que esas grandes obras dicen algo fundamental acerca de la vida humana y muestran posibilidades de comportamiento ante la desgracia por parte de hombres ejemplares.
• Además, permiten contemplar un mundo rico y extraordinario: vivir otras vidas para cuya experiencia no habría tiempo ni tal vez energía.
• En todo caso, educan, enseñan, muestran una verdad. Y hay un placer en todo aprendizaje, como reconoce Aristóteles en la Poética.
• El libro se estructura en tres partes: la primera intenta definir una filosofía u ontología trágica centrada en los afectos; la segunda se ocupa con la tragedia y sus pretensiones de verdad; y la tercera analiza, a través de distintos autores, las pasiones trágicas del miedo y la compasión.