En el día en que Estados Unidos celebra su victoria sobre Japón, Roscoe Conway decide retirarse de la política tras haber dirigido, de manera particular y poco escrupulosa, el Partido Demócrata de Albany durante más de medio siglo.

Justo cuando está por anunciar su dimisión, recibe la noticia del suicidio de su amigo Elisha Fitzgibbon, exalcalde de Albany. Este suceso obliga a Conway a repasar los últimos veinticinco años de su vida para comprender las razones del trágico final de su amigo.

A través de sus recuerdos, se construye un retrato del poder político y económico en Albany durante la primera mitad del siglo XX, abordando temas como:

• Las luchas por el control del partido político.
• La pérdida prematura de su verdadero amor.
• Las relaciones con gánsteres irlandeses.
• Las intrigas electorales.
• El control del contrabando de alcohol y el juego.

Esta obra, considerada una de las mejores de William Kennedy, destaca por su estilo elegante, su ingenio literario y su capacidad para manejar una trama compleja llena de acción e ironía.