Tras la muerte de su padre, Lady Cranleigh es desterrada por su maliciosa madrastra, obligando a Melita a emprender un largo y solitario viaje marítimo desde Inglaterra hasta la isla caribeña de Martinica.

Melita, que se ha quedado sin un centavo, debe aceptar sus nuevas y reducidas circunstancias con gracia y afrontar su destino como institutriz de la pequeña Rose-Marie. Al llegar a la colonia francesa, se maravilla con la belleza de la isla, pero su vida cambia por completo al conocer al apuesto y sorprendentemente joven Conde de Vesonne, su nuevo empleador.

Sin embargo, la tranquilidad de este nuevo refugio se ve amenazada por misterios que surgen en la plantación de azúcar:

• Las advertencias sobre el vudú practicado por los esclavos africanos.
• El misterio de la anciana a la que llaman Mamba y su supuesta capacidad para invocar a los espíritus de los muertos.
• La determinación de Melita de proteger a la pequeña Rose-Marie por encima de todo.