Esta obra culmina la trilogía de aventuras históricas del autor gijonés Juan Antonio de Blas, tras los títulos Soportal de los malos pensamientos y Al fondo Eger.

La trama se sumerge en la turbulenta vida de Álvaro de Roa, un personaje cuya historia oscila entre la realidad y la invención. Se le vincula con la Conjuración de Venecia, el mando de tropas para Wallenstein y la participación en las guerras de Inglaterra. Además, se menciona su labor para el servicio secreto de España, un terreno donde los hechos y las cortinas de humo se mezclan constantemente.

Entre los hechos históricos más destacados de su vida se encuentran:

• Su estrecha y entrañable amistad con don Francisco de Quevedo.
• Su lealtad inquebrantable hacia Quevedo durante su caída en desgracia y su prisión en San Marcos de León.
• Su papel como un digno acompañante para el genio de las letras y maestro de espías.