«Una historia intensamente sentida y hermosamente narrada.» New York Times Book Review

En la pequeña localidad de Marshall Nord, Carolina del Norte, los habitantes viven bajo el temor de Carson Chambliss, un predicador de oscuro pasado y fundador de la iglesia de River Road. Su obsesión por exterminar cualquier signo del demonio entre sus fieles lo lleva a aplicar métodos extremos basados en versículos del Evangelio de San Marcos, incluyendo el uso de serpientes y fuego, los cuales ya han causado víctimas.

La tragedia estalla cuando Christopher, un chico autista, fallece asfixiado tras una sesión de imposición de manos, dejando a la comunidad en estado de shock. La investigación, dirigida por el sheriff Clem Barefield —quien aún carga con la muerte de su hijo ocurrida veinte años atrás—, plantea la duda de si se trata de un accidente o un asesinato. Entre los sospechosos se encuentra Jess, el hermano pequeño de Christopher, quien tenía la responsabilidad de cuidarlo.

A medida que avanza el caso, los secretos y las heridas del pasado vuelven a la superficie, cuestionando si la culpabilidad reside en el silencio y la ceguera de toda una comunidad.