Esta historia comparada de dos importantes centros económicos y culturales de la Europa renacentista y moderna ofrece una metodología original para abrir los códigos de la conducta más íntima y cotidiana de dos sociedades de las que conocemos poco más que las fachadas.

Burke se introdujo en los archivos de estas ciudades para aplicar a los registros de impuestos y empresas las más sutiles interpretaciones estadísticas. A principios del siglo XVI, Venecia y Amsterdam mostraban un nivel cultural y económico casi idéntico. La obra explora por qué la primera experimentó un proceso de decadencia mientras que la segunda conoció un florecimiento impresionante, demostrando que existen múltiples aspectos que determinan sus dinámicas socioeconómicas más allá de conceptos simples como el conservadurismo o el progresismo.

• Investigación detallada de la vida de 563 individuos, incluidos los procuratori di San Marco de Venecia y los regidores y burgomaestres de Amsterdam.
• Análisis de estrategias en la solidaridad familiar, fundación de empresas y actividades de ocio.
• Estudio de la representación del status a través de la vestimenta y la arquitectura de las casas particulares.
• Una historia total en pequeña escala que permite extrapolar aspectos a otros conjuntos socioculturales europeos de los siglos XVI y XVII.