Pocas expresiones tienen el poder performativo de «Érase una vez...». Como una invocación mágica, esta frase inaugural no solo anuncia un comienzo sino que también nos invita a proyectarnos, a anticiparnos a lo que viene a continuación, a adelantarnos a los horizontes narrativos, tan arquetípicos y previsibles, de los cuentos de hadas.

En este ensayo, Ana Llurba traza un itinerario por las relecturas y nuevas versiones que se han realizado en la literatura, el arte y el cine, analizando temas de las versiones originales de los cuentos clásicos que han sido revisitados a lo largo del siglo XX, tales como:

• Huérfanas maltratadas por madrastras y hermanastras.
• Princesas narcolépticas abusadas por príncipes.
• Seres anfibios que renuncian a sus dones naturales por amor.
• Hadas celosas que castigan con sus hechizos a reinos enteros.
• Princesas acosadas sexualmente por sus propios padres.
• Niñas que mueren de frío, mutiladas o devoradas por elegir el camino «equivocado».

El objetivo es ver cómo estas versiones propulsan un salto hacia adelante: la apertura de nuevas expectativas, de nuevos confines y nuevas proyecciones de futuro, revelando quizás algo más que finales alternativos para viejos comienzos.