En este libro se estudia cómo la lengua se ha utilizado como una herramienta para legitimar el poder, tanto el obtenido de manera violenta como el legal, y tanto el que pretende reforzar una dictadura como el que intenta construir una sociedad decente. Asimismo, explora el uso del lenguaje para subvertir dichos poderes.

La obra analiza un procedimiento concreto: los nombres propios que asignamos a todo lo que nos rodea, desde nuestros hijos y nuestras calles hasta los acontecimientos históricos y sus protagonistas.

• Analiza casos de la vida cotidiana y la tradición literaria y cultural, incluyendo ejemplos como Tarzán, West Side Story, Faust, Lohengrin y Proust.
• Examina los procesos de construcción de las nacionalidades, especialmente la española y la catalana.
• Explora ejemplos como el nomenclátor del Eixample barcelonés, la denominación de la Guerra del Francés o la Guerra de la Independencia, y las diversas formas de nombrar la Guerra Civil española.