«El vicio divierte y la virtud cansa», afirma Juliette, la protagonista de esta obra que el marqués de Sade publicó en 1796 (y fue inútilmente prohibida).

En esta obra, singular entre las escritas por el «Divino Marqués» debido al papel preponderante que en ella desempeñan las mujeres, el autor se inspiró en hechos reales acaecidos en su época y aprovechó para arremeter contra los que le habían arrebatado su libertad.

• Juliette, tras haber visto el amargo final de su hermana Justine, se entrega sin escrúpulos al vicio y al crimen como medios para obtener placer.
• La historia comienza con su iniciación en el exceso en el convento de Panthemont, con orgías que involucran a clérigos, monjas y novicias.
• Tras dedicarse a la prostitución, sus aventuras la llevan a Italia, donde conoce a criminales célebres como el caníbal Minski, la princesa Borghèse, Lady Clairwil o la envenenadora Durand.
• La narrativa explora la sucesión de crímenes y transgresiones hasta que Juliette llega a considerar que todo es irreal.