Esta obra presenta cinco estudios de investigación centrados en la forma de asumir lo extraño y las culturas ajenas a la realidad de Occidente, utilizando ejemplos históricos reveladores para explorar el encuentro entre diferentes mundos.

• La embajada enviada por el rey de Castilla Enrique III a la corte de Tamerlán.
• El traslado del jesuita Antonio de Montserrat a la India para cristianizar al emperador Akbar, su amistad con este y su papel como primer occidental en cartografiar el Himalaya.
• La llegada de los jesuitas Ricci y Pantoja a China y su contribución a la divulgación de la ciencia occidental en dicho país.
• La realidad japonesa durante el Shogunato, sus cambios culturales y la fascinación que ejercieron en Occidente mediante las estampas japonesas.
• La aventura de Ruth Coopland, una mujer inglesa que relata sus desventuras durante las revueltas en la India.