En Memorial del convento, José Saramago realiza una incursión en la narrativa histórica recorriendo aproximadamente 30 años de la historia de Portugal durante la época de la Inquisición. La obra no solo registra hechos históricos, sino que reconstruye la vida popular en los pueblos cercanos a Lisboa.

• La trama se centra en el rey D. Joao V, quien promete levantar un convento en Mafra a cambio de herederos para doña Maria Ana.
• A través de la visión de un soldado que perdió la mano izquierda en la guerra contra los españoles, asistimos a la vida cotidiana del pueblo.
• Baltasar y Blimunda, una mujer con poderes mágicos, desafían los rigores de la religión casándose mediante un ritual de sangre.
• La historia sigue a Baltasar como ayudante del padre Bartolomeu, quien trabaja bajo la protección real en la invención de una máquina para volar, símbolo de los ideales cultos y populares.
• Una narración directa, vigorosa y rica que emplea verdaderos malabarismos sintácticos.