En esta edición revisada y ampliada de su anterior libro Democracies (Democracias), Arend Lijphart ofrece un análisis más amplio y profundo que nunca de las instituciones democráticas de todo el mundo.

Tras el examen de treinta y seis democracias durante el medio siglo que media entre 1945 y 1996, Lijphart llega a conclusiones tan importantes como inesperadas acerca del tipo de democracia que funciona mejor. A pesar de que la sabiduría convencional sugiere que las democracias de mayoría absoluta como Estados Unidos y Gran Bretaña son superiores a los sistemas consensuales adoptados por Suiza e Israel, Lijphart demuestra lo contrario.

• Los sistemas consensuales estimulan el crecimiento económico, controlan la inflación y el desempleo y limitan el déficit presupuestario con la misma eficacia que las democracias de mayoría absoluta.
• Las democracias de consenso superan claramente a los sistemas mayoritarios en medidas de igualdad política, representación de la mujer, participación ciudadana y proximidad entre políticas gubernamentales y preferencias electorales.
• El análisis compara sistemáticamente gabinetes, legislaturas, partidos, sistemas electorales, tribunales supremos, grupos de interés y bancos centrales.
• Demuestra que una democracia más consensual es más comprensiva y benévola en cuestiones de asistencia social, medio ambiente, justicia criminal y ayuda exterior.
• Incluye una nueva presentación dentro de la colección Ciencias Sociales.
• Un clásico de las Ciencias Políticas traducido a más de treinta lenguas.