En la jerarquía social de la corte imperial brasileña de D. Pedro II (1841-1889), vestir adecuadamente revelaba riqueza, poder e influencia. Este libro explora cómo la nobleza, los hacendados y los comerciantes enriquecidos por el café destinaban parte de sus fortunas a la adquisición de ropa y accesorios importados.

La obra comienza con las celebraciones de la coronación de D. Pedro II y concluye con el último baile del imperio, el Baile de la Ilha Fiscal. El relato entrelaza dos temporalidades: el tiempo breve de la moda, con sus cambios constantes, y el tiempo largo de las transformaciones sociales impulsadas por el capitalismo global y las importaciones brasileñas.

A través del estudio del consumo de ropa en el Río de Janeiro imperial, este libro mapea:

• Los principales tejidos que ingresaban al país por el puerto de Río de Janeiro.
• El proceso de transformación de estos tejidos en prendas de vestir.
• La comercialización de la moda en la calle de Ouvidor.

La moda del siglo XIX se presenta como un objeto de investigación privilegiado que expuso nuevas jerarquías sociales y tendencias culturales en una sociedad burguesa en formación, dialogando con los viejos estándares del Antiguo Régimen mientras imponía una nueva estética y etiqueta.