Os libros arden mal es la esperada novela de Manuel Rivas que se desarrolla en un periodo que abarca desde 1881 hasta nuestros días, entre el fallecimiento de George Borrow y el de un viejo anarquista gallego llamado Polca.

La obra explora la lucha entre el lenguaje del poder autoritario y la lengua que sobrevive en la penumbra, entre las palabras hechas para dominar y las palabras errantes. A través de una estructura que asemeja una esfera armilar, la novela entrelaza diversos géneros como la ficción narrativa tipo thriller, la poesía, el ensayo histórico, la crónica periodística y la literatura popular.

• Protagonista principal: la lengua y las palabras como parte del cuerpo.
• Temáticas: la lucha de poder, la cultura dramática, y el contraste entre el lenguaje bélico y el habla popular.
• Estructura: una compleja red de órbitas que incluye la vida humana, los libros, los animales, las plantas y las palabras.
• Géneros entrelazados: narrativa, poesía, ensayo histórico, crónica y novela del Oeste.