Esta obra analiza la presencia española en el territorio de lo que hoy constituyen los Estados Unidos de Norteamérica, la cual se mantuvo durante trescientos años.

El binomio de presidios y misiones constituyó la piedra angular de su conquista, cristianización y defensa frente a amenazas tanto interiores, como las de las poblaciones indígenas, como exteriores, provenientes de otras potencias. Si bien este sistema permitió consolidar territorios cercanos a la Ciudad de México, su avance se ralentizó al norte del río Grande debido al contacto con poblaciones más agresivas, como los apaches.

Los detalles clave de esta investigación incluyen:

• Uso de documentos originales de los archivos del Archivo General de la Nación en Ciudad de México, el Archivo General de Indias en Sevilla, y los archivos Franciscano y Jesuita.
• Recuperación de documentos inéditos y prácticamente desconocidos sobre los inicios del sistema presidial.
• Estudio de la integración de las poblaciones indígenas mediante leyes, reglamentos y ordenanzas de la Corona española.