Esta biografía de Teodosio es también, y sobre todo, un inmenso tapiz en el que bulle la efervescencia del Imperio romano en el último tercio del siglo IV de nuestra era.

La obra explora la relación entre el emperador y el cristianismo, analizando si la fe trinitaria fue una herramienta de consolidación del poder imperial o si el emperador se sirvió de ella para la unidad del Imperio.

• Personajes clave: obispos como Ambrosio de Milán, Dámaso de Roma, Cirilo de Jerusalén, Demófilo, Nectario de Constantinopla, Petros de Alejandría y Gregorio de Nacianzo.
• Conflictos y actores: usurpadores como Máximo y Eugenio; diversos grupos como apolinaristas, eunomianos, homoiusianos, maniqueos y priscilianistas; y la presencia de pueblos bárbaros como godos, alanos y hunos.
• Contexto histórico: el auge del cristianismo como potencia social y su uso para afirmar el poder en el orbe conocido.