En vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial, un avión del Ejército Rojo realiza un aterrizaje forzoso en una remota aldea rusa. El soldado Iván Chonkin, un campesino desmañado e ingenuo dotado de un peculiar sentido común, es enviado allí con órdenes de custodiar el aparato, siendo considerado el miembro más prescindible de su regimiento.

Olvidado rápidamente por sus superiores, Chonkin se integra en la peculiar vida del pueblo, protagonizando escenas hilarantes junto a vecinos estrafalarios, como un presidente de koljós obsesionado con el encarcelamiento o un sabio local con proyectos agrícolas absurdos. Sin embargo, ante la psicosis de la invasión alemana, la policía política intenta arrestarlo por deserción.

Esta obra es considerada una de las mejores novelas satíricas rusas de las últimas décadas, ofreciendo un retrato preciso de la sociedad soviética y evidenciando el absurdo funcionamiento de la burocracia y las instituciones bajo el gobierno de Stalin. Publicada originalmente en París en 1974, estuvo prohibida en la Unión Soviética hasta la llegada de la perestroika.

• Autor: Vladimir Voinovich
• Género: Novela satírica
• Temática: Sociedad soviética y burocracia bajo el régimen de Stalin